Pour choisir le bon vélo électrique, il faut connaître les caractéristiques techniques du produit. Parmi les principaux critères, on retrouve la motorisation, c’est-à-dire la puissance du modèle. Quelle est la bonne puissance pour un vélo électrique ? Un moteur de 250, 500, 750 voire 1.000 Watts ? Difficile de s’y retrouver. Tout dépend des besoins du cycliste. À travers ce guide, Cosmo Connected vous informe sur la capacité recommandée pour votre vélo à assistance électrique (VAE).
Vélo à assistance électrique (VAE) : informations pratiques
Les vélos à assistance électrique sont des vélos qui accompagnent l’effort du cycliste grâce à la présence d’une batterie et d’un moteur. En fonction du modèle, le moteur peut se trouver au niveau de la roue arrière ou du pédalier. Les vélos dotés d’une motorisation centrale assistent le cycliste dans ses trajets selon l’intensité et la force données sur les pédales. À l’inverse, le moteur électrique disposé sur la roue arrière se déclenche indépendamment des mouvements des pédales. Le premier type de motorisation s’adresse surtout aux sportifs, tandis que le second permet de se déplacer en réduisant l’effort.
La batterie est responsable du niveau d’autonomie du deux-roues. Elle fait partie des éléments clés pour déterminer la puissance du VAE. C’est d’ailleurs la batterie qui définit une grande partie du prix du vélo électrique. Comme le remplacement d’une batterie représente toujours une intervention coûteuse, il est préférable d’investir dès le début dans une batterie de qualité. Au-delà de tous ces aspects techniques, si tous les vélos électriques ne se valent pas, c’est en partie en raison de la puissance du moteur. À ce stade, il faut faire la différence entre la puissance du moteur, d’une part, et le couple moteur, d’autre part :
- La puissance du moteur s’exprime en Watts. La plupart des moteurs de vélo électrique offrent une puissance de 250 Watts. Mais il existe aussi des modèles plus puissants avec une motorisation de 500, 750 ou encore 1.000 Watts.
- Le couple, lui, s’exprime en Nm (Newton/mètre). Il s’agit cette fois de mesurer la force du moteur, et non sa puissance. Généralement, le couple d’un vélo électrique oscille entre 15 et 90 Nm.
Le couple est surtout un critère de choix pour les cyclistes intéressés par les dénivelés. En revanche, la puissance est un critère important pour tous les types de cyclistes, des amateurs de balades tranquilles aux sportifs les plus expérimentés.
Puissance de vélo électrique : que dit la loi ?
Le moteur de 250 Watts correspond à la puissance standard pour un vélo électrique. Afin de répondre à la législation et aux normes européennes, la puissance du vélo à assistance électrique doit être limitée à 250 Watts. Pour l’immense majorité des besoins, en particulier pour le vélotaf et pour les trajets urbains, cette puissance maximale sera largement suffisante. En plus de la limitation de puissance, l’assistance électrique doit s’arrêter à 25 km/h ou dès que le cycliste ne pédale plus.
À partir de 500 Watts, on ne peut plus parler de vélo électrique au sens strict. Conformément aux exigences réglementaires et à la norme EN 15194, il s’agit plus précisément d’un speedbike, un cyclomoteur plus puissant. À ce titre, il entre dans la catégorie de véhicules L1e, tandis que les simples vélos électriques sont des véhicules de catégorie L. La vitesse est limitée à 45 km/h. Du point de vue de la loi, les deux-roues dotées d’un moteur dont la puissance dépasse les 500 Watts ne sont pas autorisés à circuler sur les pistes cyclables. La conduite des engins d’une telle puissance est réservée aux détenteurs du BSR ou d’un permis AM. Il y a d’autres différences légales notables, comme le fait que le port du casque est obligatoire pour tous les cyclistes sur les vélos électriques d’une puissance supérieure à 500 Watts. Pour les vélos électriques de 250 Watts, le casque n’est plus obligatoire au-delà de douze ans. Le port des gants est lui aussi obligatoire pour la conduite du speedbike.
Quant aux vélos électriques qui ne sont pas équipés d’une motorisation homologuée, ils ne sont pas admis sur la route et ne peuvent que circuler sur les terrains privés. Jusqu’à 250 Watts, les vélos électriques n’ont pas besoin d’assurance et d’immatriculation.
Comment choisir la motorisation de son vélo électrique ?
Alors, quelle est la bonne puissance pour un vélo électrique ? Dans la plupart des cas, une motorisation de 250 Watts sera largement suffisante. Opter pour un vélo électrique d’une puissance de 250 Watts, c’est choisir un modèle conforme aux normes de l’Union européenne. Pour le vélotaf et pour la plupart des cyclistes, il n’y a aucune raison de vouloir un vélo électrique plus puissant.
Les cyclomoteurs présentant une puissance de moteur supérieure à 500 Watts permettent souvent de régler le niveau d’assistance. Cela permet une meilleure adaptation au type de terrain et de parcours. Il est important de préciser que tous les moteurs de vélos à assistance électrique sont tous bridés électroniquement. Si quelques recherches en ligne permettent de trouver facilement des astuces et des kits pour les débrider, nous déconseillons vivement nos lecteurs de se lancer dans de telles démarches. En effet, dès qu’il est débridé, votre vélo électrique ne peut plus rouler sur la voie publique légalement. Par ailleurs, il sera plus difficile de le revendre sur le marché de l’occasion. Et c’est sans parler des risques de sécurité pour le cycliste ainsi que pour les autres usagers de la route. L’ensemble des composants d’un VAE sont spécialement conçus pour un usage normal, conformément à la législation et aux limites légales de puissance et de vitesse. Dès lors, un vélo débridé ne garantit plus une bonne transmission et une bonne efficacité des freins. Sachez qu’en cas de collision ou d’accident, l’assureur peut se déresponsabiliser s’il s’avère que votre vélo électrique a été débridé.
En conclusion, pour la majorité des besoins, une puissance de 250 Watts suffit pour le vélo électrique. Nous vous recommandons de bien vous équiper et de respecter la législation, susceptible d’évoluer à tout moment.
